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Revolucionando la minería de cobre: BHP y Microsoft colaboran en la aplicación de la Inteligencia Artificial en Escondida

BHP y Microsoft han establecido una colaboración para mejorar la recuperación de cobre en Escondida, la principal mina de cobre del mundo. A través de la aplicación de inteligencia artificial y aprendizaje automático, se espera que esta tecnología digital optimice el rendimiento del concentrador de Escondida y aumente la recuperación de cobre.

Según BHP, será necesario duplicar la producción de cobre en los próximos 30 años para satisfacer la creciente demanda de tecnologías de descarbonización. Mediante el aprovechamiento de datos en tiempo real y recomendaciones basadas en IA de la plataforma Azure de Microsoft, los operadores de la planta concentradora de Escondida podrán ajustar las variables operativas que influyen en el procesamiento de minerales y la calidad de la recuperación.

Esta colaboración refleja el enfoque de la industria minera en la adopción de tecnologías avanzadas para maximizar los recursos existentes y satisfacer las necesidades futuras de cobre.

Laura Tyler, Directora Técnica de BHP, destaca que al aprovechar el potencial de las nuevas tecnologías digitales y adoptar nuevas formas de trabajo, el equipo de Escondida se encuentra en una posición favorable para generar mayor valor a partir de los recursos existentes. Se espera que la próxima revolución en la industria minera provenga de la aplicación avanzada de tecnologías digitales. Ante la disminución de los niveles de ley en las minas de cobre existentes y la reducción de nuevos descubrimientos, será necesario recurrir a tecnologías de próxima generación como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el análisis de datos para impulsar la producción y aumentar el valor de las minas existentes.

BHP estima que utilizando datos en tiempo real de las plantas y recomendaciones basadas en inteligencia artificial de Azure de Microsoft, los operadores de las plantas concentradoras de Escondida podrán ajustar las variables que afectan el procesamiento del mineral y su recuperación, mejorando así la eficiencia y el rendimiento en la producción de cobre. Como la mayor minera del mundo, BHP es propietaria mayoritaria de Escondida y colabora con socios como Rio Tinto y JECO Corp. Durante el último ejercicio cerrado en junio, Escondida logró producir más de un millón de toneladas de cobre.

En palabras de Laura Tyler, directora técnica de BHP, a medida que disminuyen las leyes en los yacimientos de cobre existentes y se realizan menos descubrimientos, se requerirá el uso de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el análisis de datos para aumentar la producción y el valor de las minas existentes. BHP estima que en los próximos 30 años será necesario duplicar la producción de cobre en comparación con los últimos 30 años para satisfacer la demanda generada por el desarrollo de tecnologías de descarbonización, como los vehículos eléctricos, la energía eólica marina y las plantas solares, en un escenario de limitación del calentamiento global a 1,5 grados Celsius.

John Montgomery, CVP de la Plataforma de IA de Microsoft, muestra entusiasmo por la asociación con BHP en este proyecto transformador que demuestra el poder de la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y las tecnologías en la nube. La combinación de datos en tiempo real de las concentradoras y recomendaciones basadas en IA permitirá a los operadores de Escondida ajustar las variables operativas para mejorar el procesamiento del mineral y su recuperación.

MINA ESCONDIDA

Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, se encuentra estratégicamente ubicada en el desierto de Atacama, en la región de Antofagasta, al norte de Chile. Operada por BHP, los propietarios son BHP 57,5%, Rio Tinto 30% y la empresa japonesa JECO Corp 12,5%, Escondida destaca por su impresionante producción de cobre.

En el año 2020, la mina alcanzó la impresionante cifra de aproximadamente 1.19 millones de toneladas métricas de cobre producido, consolidándose como líder indiscutible en el sector. Con una vida útil estimada de varias décadas, Escondida cuenta con una extensa superficie de alrededor de 2,500 kilómetros cuadrados, albergando abundantes recursos de cobre.

Además, la mina se caracteriza por su infraestructura de vanguardia y el uso de tecnología avanzada en su planta concentradora, lo que garantiza la obtención de concentrados de alta calidad. Escondida no solo tiene un impacto significativo en la producción mundial de cobre, sino que también juega un papel clave en la economía chilena, generando empleo para miles de trabajadores y contribuyendo con impuestos y regalías al desarrollo regional y nacional. La mina también se destaca por su compromiso con la sostenibilidad, implementando prácticas de gestión ambiental rigurosas y priorizando la conservación del entorno natural circundante.